Vatanen ja Haula siirtotakarajan isoimmat "suomalaiskalat"
NHL:n siirtoaika tämän kauden osalta umpeutui maanantaina. Isoimmat viime hetkillä liikkuneet "suomalaiskalat" olivat Carolina Hurricanesista Florida Panthersiin siirtynyt Erik Haula sekä New Jersey Devilsistä Hurricanesiin vaihtanut Sami Vatanen. Vataselle Canes on NHL-uran kolmas seura, Haulalle Panthers puolestaan neljäs.
Juuri Hurricanes hääri viime hetkillä todelliset ostohousut jalassa, kun se paikkasi pakkipulaansa pestaamalla Vatasen ohella Brady Skjein New York Rangersista. Puolustajahankinnoille oli akuutti tarve, kun ykköspakki Dougie Hamiltonin ohella myös runkopuolustaja Brett Pesce on loukkaantuneena.
– Sami on pelaaja, joka sopii erinomaisesti pelisysteemiimme. Hänen luistelunsa, pelikäsityksensä ja kiekolliset taitonsa auttavat joukkuetta pelin jokaisella osa-alueella. Odotamme hänen palaavan kokoonpanoon maaliskuun alkupuolella, Hurricanesin GM Don Waddell totesi NHL:n verkkosivuilla.
Vatanen pelasi edellisen kerran tämän kuun ensimmäisenä päivänä Devilsin kotiottelussa Dallas Starsia vastaan. 28-vuotias jyväskyläläinen loukkasi tuolloin jalkansa blokatessaan laukausta.
"Mennään sinne ja katsotaan"
Vatanen on pelannut tällä kaudella 47 ottelua ja kerännyt niissä 5+18=23 tehopistettä. Kun mies aikanaan toipuu pelikuntoon, hän pääsee jahtaamaan uransa kuudetta pudotuspelipaikkaa NHL:ssa. Canes on tällä haavaa kahden pisteen päässä playoffista, mutta sillä on kolme ottelua vähemmän pelattuna kuin itäisen konferenssin viimeistä paikkaa hallussaan pitävällä Columbus Blue Jacketsilla.
New Jerseyssa jatkopaikka olisi jäänyt haaveeksi. Devilsiltä playoffit ovat karanneet jo 18 pisteen päähän.
– Aika nopeasti täältä pääsee lähtemään, kun en omista täällä mitään. Toisessakin päässä kaikki on helppoa nyt, kun ei ole sopimustakaan ensi kaudeksi. Mennään sinne ja katsotaan, mitä tuleman mitään. Eipä tässä muuta voi kuin mennä sinne ja pelata, Vatanen sanoi Yle Urheilulle.
Mikäli ennusteet Vatasen pelikuntoon toipumisesta pitävät kutinsa, hän voisi edustaa Canesia ensimmäisen kerran maaliskuun 5. päivä, kun joukkue vierailee Philadelphiassa. Maaliskuun alkupäivinä Hurricanesilla ei ole otteluita.
"Luisteluvoimaa ja kokemusta"
Kolmossentteriksi Carolinassa jumittuneelle Erik Haulalle siirto Floridaan voi olla uusi alku. Canesiin siirtynyt yhdysvaltalaiskeskushyökkääjä Vincent Trochek teki tilaa porilaiselle ja Haulasta kaavaillaan Panthersin kakkossentteriä franchise-pelaaja Aleksander Barkovin adjutanttina.
Vatasen tavoin myös Haulan sopimus on päättymässä tähän kauteen ja hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti, ellei uutta paperia synny. Sellainen lienee kuitenkin Floridan suunnitelmissa.
– Haula tuo meille luisteluvoimaa ja kokemusta, luonnehti Panthersin GM Dale Tallon tuoretta hankintaansa seuran verkkosivuilla.
Haula debytoi Panthersin nutussa jo ensi yönä Suomen aikaa, kun joukkue vierailee Arizona Coyotesin kotiluolassa. Hän johtaa joukkueensa kakkosketjua laidoillaan Mike Hoffman ja Jevgeni Dadonov.
Siirtotakarajalla seuraa vaihtaneet suomalaiset
Markus Hännikäinen Columbus Blue Jackets --> Arizona Coyotes
Janne Kuokkanen Carolina Hurricanes --> New Jersey Devils
Sami Vatanen New Jersey Devils --> Carolina Hurricanes
Eetu Luostarinen Carolina Hurricanes --> Florida Panthers
Erik Haula Carolina Hurricanes --> Florida Panthers
Miikka Salomäki Nashville Predators --> Toronto Maple Leafs
