Vaisu Wild vastaan virkeä Hurricanes - NHL:n Lauantai-illassa viisi ottelua parhaaseen katseluaikaan
NHL-viikonloppu tarjoilee tällä kertaa eurooppalaisen prime timen otteluita ainoastaan lauantaina, mutta niissä valinnanvaraa riittää. Minnesota Wild ja Carolina Hurricanes kohtaavat alkaen kello 21 ja kello 23 on tarjolla peräti neljän ottelun kattaus.
Wildin ja Hurricanesin kohtaaminen on mielenkiintoinen vastakohtien taisto. Kotijoukkueen kapteeni, 36-vuotias Mikko Koivu on yhä täyttä NHL-tavaraa etenkin puolustussuuntaan, mutta veteraani on väistämättä iltaruskon mies. Se ei silti tarkoita sitä, etteikö uran 15. kausi isossa show'ssa saisi seurakseen vielä muutaman lisää.
992 NHL-ottelussa 203+493=696 tehopistettä kerännyt Koivu on kotvasen kuluttua tuhannen ottelun, 700 tehopisteen ja 500 syöttöpisteen rajapyykeillä. Hänestä tulee kautta aikain seitsemäs tuhat NHL-ottelua tahkonnut suomalaispelaaja.
700 tehopisteen kerhossa heitä on toistaiseksi vain neljä kuten myös 500 syötön porukassa.
1000 NHL-ottelun suomalaiset
1. Teemu Selänne 1451 (684+773=1457)
2. Teppo Numminen 1372 (117+520=637)
3. Jari Kurri 1251 (601+797=1398)
4. Olli Jokinen 1231 (321+429=750)
5. Saku Koivu 1124 (255+577=832)
6. Kimmo Timonen (117+454=571)
19 ottelussa tehot 2+6=8 kirjauttaneen Koivun kipparoiman Wildin syksy on ollut melko synkeä, tosin marraskuu jo vähän valoisampi. Kuudesta edellisestä ottelustaan joukkue on voittanut puolet, mutta majailee silti läntisen konferenssin hännänhuippuna yhdessä Los Angeles Kingsin kanssa. Kumpikin on saalistanut vain 15 pistettä.
Hurricanesin suomalaisleegion ja koko joukkueen pelillinen kapellimestari on eittämättä Sebastian Aho. Nihkeän startin jälkeen 22-vuotias Aho on löytänyt tehonsa ja paukuttanut edelliseen seitsemään otteluun tehot 6+3=9 ja viimeiset 13 ottelua ovat tuottaneet 14 tehopistettä. Koko kauden saldo on 9+6=15.
Teuvo Teräväinen puolestaan on takonut tulosta tasaiseen tahtiin koko syksyn. 19 ottelun aikana hän on jäänyt ilman tehomerkintöjä vain neljä kertaa koko kauden saldon ollessa 5+13=18. Erik Haula (8+3=11) pöllytti heti alkuun maaliverkkoja villisti, sitten tuli vaisumpi jakso ja sen jälkeen loukkaantuminen. Nyt Haula on kuitenkin jälleen pelikunnossa parin viikon pakkohuilin jälkeen.
Kolme ottelua "ylhäällä" pelannut ja yhden syöttöpisteen saalistanut Eetu Luostarinen puolestaan on lähetetty takaisin farmiin.
Carolinan alkukausi on ollut siinä määrin erikoinen, että kun Ahon tuloksenteko tökki kaikkein pahimmin, joukkue pääosin voitti. Ensimmäisen kuuden kierroksen aikana se nappasi viisi päänahkaa, sen jälkeen 13 ottelusta on kertynyt kuusi voittoa. Wildin kimppuun se pääsee kuitenkin positiivisella vireellä, kun Canes on neljän ottelun tappioputken jälkeen voittanut molemmat tämän viikon kamppailunsa.
Sarjataulukkokin näyttää kelvolliselta, kun itäisessä konferenssissa vain kolme joukkuetta on kerännyt enemmän pisteitä kuin 23 paunaa kaapinut Canes.
Viikonlopun NHL-ottelut "ihmisten aikaan"
Lauantai 16.11.
21:00 Minnesota Wild - Carolina Hurricanes
23:00 Los Angeles Kings - Vegas Golden Knights
23:00 Edmonton Oilers - Dallas Stars
23:00 Arizona Coyotes - Calgary Flames
23:00 Winnipeg Jets - Tampa Bay Lightning
Ajat Suomen aikaa.
