Putin tulee ja Putin pelastaa? - Venäjä voi korvata pikahälytyksellä Sveitsin MM-jääkiekon isäntänä
Tämän vuoden jääkiekon miesten MM-kisat on määrä järjestää Sveitsissä Zürichissa ja Lausannessa 8.-24. toukokuuta. Maailmalla leviävän koronaviruksen levittyä Sveitsiin on kisojen kohtalo ollut kuitenkin vaakalaudalla. Sveitsin terveysviranomaiset ovat kieltäneet kaikki yli tuhannen ihmisen yleisötapahtumat maassa ainakin 15. maaliskuuta saakka.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF ilmoitti välittömästi, ettei tyhjille halleille pelaaminen ole vaihtoehto. Muun muassa varapuheenjohtaja Kalervo Kummola totesi tuolloin Ilta-Sanomille, että jos Sveitsissä ei pystytä pelaamaan, ei pelata ollenkaan.
IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel kuitenkin laski tänään julkisuuteen täysin toisenlaista tietoa Venäjän valtion uutistoimiston TASSin haastattelussa.
- MM-kisojen siirtäminen on erittäin vaikeaa, mutta meillä on todennäköisesti mahdollisuus siirtää turnaus Sotshiin. Myös Valko-Venäjällä pelaaminen on vaihtoehto, Fasel ilmoitti.
- Ryhdymme nyt selvittämään erilaisia ratkaisuja tilanteeseen ja neuvottelemme Venäjän jääkiekkoliiton kanssa. Mitään päätöksiä ei kuitenkaan voida tehdä ennen maaliskuun 15. päivää, hän lisäsi.
Sveitsin terveysviranomaiset tiedottavat isojen yleisötapahtumien kiellon jatkumisesta tai päättymisestä 15. päivä, siis ensi viikon sunnuntaina. Keskiviikkoiltaan mennessä Sveitsissä oli todettu 80 koronavirustapausta. Yleisötapahtumien kiellon astuessa voimaan niitä oli alle 20.
Jääkö NHL pois?
Aiemmin on myös annettu ymmärtää, että MM-kisojen kohtalo ratkeaisi heti Sveitsin viranomaispäätöksen jälkeen pidettävässä IIHF:n kokouksessa 17. maaliskuuta. Nyt Fasel kumosi myös tämän.
- Nähdäkseni voimme tehdä lopullisen päätöksen turnauksen pelaamisesta tai pelaamatta jättämisestä vain kaksi viikkoa ennen kisojen alkua, Fasel sanoi.
Näin lopullinen päätös siitä, pelataanko Sveitsissä, Venäjällä ja/tai Valko-Venäjällä saattaisi tulla niinkin myöhään kuin 24. huhtikuuta. Fasel myös väläytti vaihtoehtoa, jossa kisat pelattaisiin ilman NHL-pelaajia.
- On mahdollista, että muutama joukkue ei pysty osallistumaan ja että NHL ei anna pelaajiensa osallistua. Tilanne on erittäin vaikea, mutta meidän tavoitteemme on, että MM-kisat pelataan, puheenjohtaja linjasi.
Fasel pestautumassa KHL:aan
Mahdollisia kisojen varavirityksiä juuri Venäjän ja Valko-Venäjän kohdalla ei voi pitää yllätyksenä. Kummankin maan itsevaltaiset presidentit Vladimir Putin sekä Aleksandr Lukashenko tiedetään jääkiekon ystäväksi ja Fasel on ollut vuosikausia hyvää pataa kummankin kanssa.
Vuodesta 1994 IIHF:aa johtanut sveitsiläinen jättää puheenjohtajuuden ensi syyskuussa. Hän vihjasi joulukuussa TASSin haastattelussa, että KHL-pesti eläkepäivien ratoksi kiinnostaa.
- Katsotaan. Rakastan maatanne ja olisi suuri kunnia olla teille avuksi, Fasel runoili valtiolliselle uutistoimistolle tuolloin.
Tähän kuvioon MM-kisat koronaviruksen käsistä pelastava Venäjä sopisi kuin nappi otsaan.
Venäjä isännöi edellisen kerran MM-jääkiekkoa neljä vuotta sitten, kun Valko-Venäjällä pelattiin vuonna 2014. Alkuperäisen aikataulun mukaan Valko-Venäjä isännöi turnausta vuoden kuluttua yhdessä Latvian kanssa. Venäjän vuoro olisi jälleen 2023.
Varaisäntänä toimiminen tuskin muuttaisi aikatauluja miksikään.
