Pohjanpalo loukkaantui, mutta Pukki lupaa Suomelle EM-kisapaikan
EM-kisapaikkaa jahtaava Suomen jalkapallomaajoukkue sai jobinpostia, kun hyökkääjä Joel Pohjanpalo loukkasi nilkkansa maanantain harjoituksissa ja joutuu jäämään pois karsintojen kahdesta viimeisestä ottelusta Liechtensteinia ja Kreikkaa vastaan.
Pohjanpalon tilalle nimettiin Fortuna Sittardia seuratasolla edustava Rasmus Karjalainen.
Perjantaina Helsingissä pelattavan Liechtenstein-ottelun osalta askelmerkit ovat selvät. Mikäli Huuhkajat voittaa, etenee se ensimmäisen kerran historiassa arvokisoihin. Itse asiassa Suomi jää kisapaikan ulkopuolelle ainoastaan siinä tapauksessa, että se ei saa pistettäkään jäljellä olevista otteluista ja Armenia voittaa samaan aikaan sekä Kreikan että Italian, jotka se kohtaa vieraskentällä.
Liechtenstein on saavuttanut kahdeksasta karsintaottelustaan vain kaksi tasapelipistettä. Tehtyjä maaleja sillä on vain kaksi, omissa on kolissut 25 kertaa. Suomen vastaavat lukemat ovat 12 ja kahdeksan.
Herkullinen lähtökohta sai jo henkselitkin hieman paukahtamaan.
- Joukkueemme mentaalinen ja taitotaso on sen verran korkea, että voin luvata ottelusta voiton, Huuhkajien ykköstähti Teemu Pukki uhosi STT:n mukaan.
Kahden kuukauden kuiva kausi
Pukki on viimeistellyt karsinnoissa seitsemän maalia. Se oikeuttaa maalipörssin jaettuun viidenteen sijaan yhdessä Cristiano Ronaldon ja Aleksandar Mitrovicin kanssa.
Karsintojen maaliahnein on toistaiseksi ollut Israelin Eran Zahavy, joka on osunut jo 11 kertaa. Artem Dzyuballa on yhdeksän maalia ja Harry Kanella sekä Raheem Sterlingillä kahdeksan. Seurajoukkueessaan Norwichissa Pukki ei ole kuitenkaan tehnyt maalia lähes kahteen kuukauteen. Norwich hävisi viime perjantain jumbofinaalin Watfordille ja putosi sarjataulukon pahnanpohjimmaiseksi.
- Viimeksi kulunut kuukausi on ollut vaikea. Syitä siihen pitää miettiä tämän maajoukkuereissun jälkeen. Ei minulla ole apinaa selässä, vaikka tulosta ei ole tullut, Pukki kommentoi.
Maalitykki myönsi, että valioliiga-arjessa ajatukset ovat välillä karanneet karsintoihin.
- Totta kai on tosi hyvä päästä pelaamaan tällainen peli. Edellisistä maaotteluista on hyvät fiilikset. Tuolla (Norwichissa) on tullut välipäivinä mieleen, että Suomella on iso matsi edessä.
Huuhkajat otteluihin Liechtensteinia (15.11.) ja Kreikkaa (18.11.) vastaan
Maalivahdit:
Lukas Hradecky
Jesse Joronen
Anssi Jaakkola
Puolustajat:
Joona Toivio
Paulus Arajuuri
Sauli Väisänen
Leo Väisänen
Juha Pirinen
Jukka Raitala
Keskikenttä ja hyökkäys:
Jasse Tuominen
Fredrik Jensen
Robert Taylor
Teemu Pukki
Joni Kauko
Tim Sparv
Glen Kamara
Thomas Lam
Rasmus Schüller
Simon Skrabb
Pyry Soiri
Rasmus Karjalainen
