Nostaako kannun Lundqvist vai Smolenak? - Frölunda pyrkii jatkamaan voittokulkuaan CHL-finaaleissa
Ruotsalaisten dominoima jääkiekon mestareiden liiga CHL sai tämän vuoden finaaliinsa toisen kerran historiassa tshekkiläisväriä, kun HK Mountfield selvitti tiensä pokaaliotteluun "kestofinalisti" Frölundaa vastaan.
Göteborgin kiekkoylpeys pelaa finaalissa jo viidettä kertaa. Se on paljon, kun tänä iltana ratkaistaan vasta kuudes CHL-mestaruus.
Frölunda nostanut kannua vuosina 2016, 2017 ja 2019. Viisi vuotta sitten se hävisi finaalin Luulajalle. Ainoa ilman Frölundaa pelattu loppuottelu nähtiin kaksi vuotta sitten, kun JYP kaatoi Växjön 2-0.
Mountfield pääsee pokaalijahtiin kotiluolassaan CPP Arenalla HHradec Kralovessa. 6890 katsojaa vetävä halli on loppuunmyyty. Alkulohkopeleissä ja aiemmissa playoff-otteluissa Mountfieldin yleisökeskiarvo oli 3231 katsojaa. CHL kärsii edelleen paikoittain heikosta yleisön kiinnostuksesta ja Mountfieldin noteerauksella ylsi alempaan keskiryhmään yleisövertailussa.
Eniten kiinnostusta herätti saksalainen Adler Mannheim, jonka otteluissa kävi keskimäärin 7045 katsojaa. Peränpitäjäksi jäi tanskalainen Rungsted, joka pääsi vain 1023 katsojan keskiarvoon.
Suomalaisseuroista Kärppien keskiarvo oli 4470, Tapparan 4121, Pelicansin 3379 ja HPK:n 3005. Mountfieldin finaalipaikka puolestaan tiesi sitä, että Tshekin Extraliga porhalsi rankingissa SM-liigan ohi ja näin ollen ensi kauden CHL:aan pääsee enää kolme liigajoukkuetta.
CHL:n kuusi perustajamaata saavat joukkueita mukaan siten, että rankingin kahdella parhaalla on viisi paikkaa, kolmosella ja nelosella neljä sekä viidennellä ja kuudennella kolme. Suomi on nyt viidentenä, kun neljän kärjen muodostavat Ruotsi, Sveitsi, Saksa ja Tshekki. CHL-ranking perustuu neljän edellisen kauden menestykseen sarjassa.
Kameroita kypärissä ja laidoissa
Suomalaistuomareiden Mikko Kaukokarin ja Kristian Vikmanin tuomitseman finaalin luvataan olevan ennennäkemätön tv-kokemus. Tuotanto toteutetaan peräti 20 kameran voimin, kun esimerkiksi MM-jääkiekkoa on viime vuosina tehty 16 kameralla.
Yksi kamera kuvaa ottelua "lintuperspektiivistä", päätuomareilla on kypäräkamerat ja aiemminkin käytössä olleet kaukalon laitoihin upotetut kamerat palaavat tuotantoon.
CHL-finaali televisioidaan 28 kanavan voimin 64 maahan. Suomessa ottelu näkyy tuttuun tapaan Cmorella.
"Tämän takia jääkiekkoa pelataan"
Frölundan päävalmentaja Roger Rönnberg sekä kapteeni Joel Lundqvist ovat todellisia finaalikonkareita, kummallekin tämä kokemus on jo viides.
- Tämän takia jääkiekkoa pelataan, että pääsee finaaliotteluihin taistelemaan pokaaleista. Olen todella innoissani, tämä on iso ottelu niin minulle kuin koko organisaatiollekin, euroliigan kaikkien aikojen otteluykkönen Lundqvist hihkui CHL:n verkkosivuilla.
- Joukkueessa on luonnetta ja ydinpelaajamme ovat olleet tässä tilanteessa ennenkin. Kokemus ratkaisupeleistä on meille erittäin tärkeä asia, päävalmentaja Rönnberg puolestaan totesi.
Mountfield puolestaan on finaalin ensikertalainen.
- Ei tällaisia pelejä ihan joka päivä pelata. Luonnollisesti teemme kaikkemme, että pystyisimme voittamaan kotiyleisön edessä, päävalmentaja Vladmir Ruzicka lausui.
Kotijoukkuetta kipparoi takavuosilta SM-liigasta tuttu Radek Smolenak.
- On uskomatonta olla finaalissa, mutta kuten sanotaan, kukaan ei muista näiden otteluiden häviäjiä. Haluamme olla ensimmäinen tshekkijoukkue, joka voittaa CHL:n, Smolenak linjasi.
Kotimaansa sarjassa Mountfield on tällä hetkellä kahdeksantena, kahdeksan pisteen päässä suorasta puolivälieräpaikasta. Frölunda puolestaan on SHL:n taulukossa sijalla kolme.
Aiemmat CHL-finaalit
2015: Luulaja - Frölunda 4-2 (Luulaja)
2016: Frölunda - Kärpät 2-1 (Oulu)
2017: Frölunda - Sparta Praha 4-3 (Göteborg)
2018: JYP - Växjö 2-0 (Växjö)
2019: Frölunda - Red Bull München 3-1 (Göteborg)
Historian kuudes CHL-finaali pelataan tänään kello 19.45.
