NHL ja NHLPA esiintyvät sävyisinä - ainakin vielä
1990-luvulta lähtien on ollut tyypillistä, että NHL:n sekä pelaajien edunvalvojan NHLPA:n välistä uutta työehtosopimusta on säännöllisin väliajoin pihtisynnytetty pidemmän kaavan mukaan.
Monisatasivuinen CBA on rustattu vuosiksi kerrallaan, mutta sen umpeutuessa sukset ovat usein menneet ristiin. Nyt vaikuttaa kuitenkin siltä, että uutta sopimusta ryhdytään tekemään ihan tosissaan ennen vanhan umpeutumista.
Sekä NHL:lla että NHLPA:alla olisi ollut mahdollisuus irtautua viime syksynä vuonna 2013 allekirjoitetusta uusimmasta työehtosopimuksesta. Kumpikin osapuoli päätti kuitenkin pitää sopimuksen voimassa kauden 2021-22 kauden loppuun saakka.
Ensimmäinen varsinainen tapaaminen uuden sopimuksen osalta on ensi tiistaina Torontossa.
- Vedimme hieman henkeä, kun kumpikaan osapuoli ei halunnut irtisanoutua sopimuksesta, enemmänkin NHLPA:n kuin meidän aloitteestamme, NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly totesi NHL:n verkkosivuilla.
Palaako NHL olympialaisiin?
NHL:n masinoima maajoukkueturnaus, vanhan Canada Cupin perilliseksi syntynyt World Cup on pelattu vuodesta 1996 säännöllisen epäsäännöllisesti. Toisen kerran se pelattiin juuri ennen työsulun alkua syksyllä 2004 ja heti perään 2016.
NHL haluaisi palauttaa World cupin kansainväliseen kiekkokalenteriin.
- Jos löydämme yhteisen maaperän sopimusneuvotteluissa, mitä todellakin toivomme, niin World Cup otetaan mukaan keskusteluihin, Daly totesi.
World Cupilla on oma markkinoinnillinen arvonsa, mutta pelaajia kiinnostaisi eniten olympiaosanoton palauttaminen. NHL-pelaajat olivat mukana viiden renkaan kisoissa vuosina 1998-2014, mutta eivät enää kaksi vuotta sitten Pyeongchangissa.
- Vaikka Olympiakomitea tekisi kaiken pyytämämme, nähdäkseni olympialaisiin osallistuminen vuonna 2022 toteutuu vain siinä tapauksessa, että siitä neuvotellaan pelaajayhdistyksen kanssa. Sen jälkeen voisimme perustella seurajohtajille, miksi suosittelemme olympialaisiin osallistumista, Daly lausui hieman kryptisesti.
Pelaajien kanta asiaan on aina ollut selkeä: he haluavat olympialaisiin. Seurojen omistajat sen sijaan eivät ole erityisen innostuneita lyömään kioskejaan kahdeksi viikoksi kiinni kesken kauden.
Toisaalta talviolympialaiset järjestetään kahden vuoden kuluttua Pekingissä ja Kiinan valtava markkinapotentiaali kiinnostaa NHL-seuroja. Matka NHL:n olympiapaluuseen on kuitenkin vielä pitkä.
Työsulkujen lyhyt oppimäärä
Vaikka osapuolet esiintyvätkin tällä haavaa sovittelevaan sävyyn, ei uuden CBA:n syntyminen ennen vanhan umpeutumista ole suinkaan mikään läpihuutojuttu. NHL:n ensimmäinen työsulku nähtiin kaudella 1994-95, toinen 2004-05 ja kolmas sekä viimeisin 2012-13.
Pahiten asiat olivat solmussa viisitoista vuotta sitten, kun kausi jäi kokonaan pelaamatta. Pelaajayhdistys vastusti henkeen ja vereen palkkakattoa, mutta joutui lopulta taipumaan.
Kahden muun työsulun jäljiltä kaukaloon on palattu tammikuussa, kiskaistu 48 ottelun runkosarja ja normaalit pudotuspelit päälle. Kausi 2004-05 on kautta historian ainoa NHL-sesonki, joka on jouduttu perumaan.
Kaudella 1917-18 aloittaneen NHL:n kausia ei ole peruttu edes maailmansotien takia.
