Liigan joulutodistukset: Kolme seuraa floppasi pahemmin kuin muut - "Sekoilu jatkuu edelleen"
SM-liigan syyskauden viimeinen kierros pelataan perjantaina, jonka jälkeen alkaa lyhyt joulutauko. Urheilu.com perkaa kolmiosaisessa juttusarjassa syyskauden alisuorittajat, tasonsa pitäneet sekä huippuonnistujat. Liikkeelle lähdetään alisuorittajista.
TPS
Sarjasijoitus: 14.
Arvosana: 4.
Arvio: Kun huomioidaan TPS:n tätä nykyä lähes rajattomat resurssit, on Palloseura syyskauden ylivoimainen floppi numero yksi. Sekoilu alkoi jo ennen kauden alkua, kun TPS päätti yksipuolisesti purkaa kulttihyökkääjä Jonne Virtasen sopimuksen. Päävalmentaja Kalle Kaskinen puolestaan sai monoa marraskuun 1. päivänä kesken vieraspelireissun Jyväskylässä.
Kaskinen ennätti valmentaa joukkuetta 17 kierroksen ajan. Niistä TPS sai kerättyä ainoastaan 14 pistettä. Kaskisen paikan pikahälytyksellä ottanut Marko Virtanen on luotsannut joukkuetta nyt 14 kierrosta. Virtasen TPS on saanut kasaan 16 pistettä, joten suunta on oikea. Etenkin, kun Tepsi näyttäisi tällä haavaa puolustavan tiiviimmin ja organisoidummin kuin Kaskisen aikana.
Silti ainoa varsinainen valonpilkahdus Palloseuran synkkyydessä on ollut nuori hyökkääjä Lauri Pajuniemi. Hän on paukuttanut 28 ottelussaan jo 18 maalia.
Runkosarja on vasta puolivälin krouvissa, mutta nyt tohtii jo todeta, että suora puolivälieräpaikka jää TPS:lle haaveeksi. Se on kuitenkin suurseuraksi laskettavan organisaation kohdalla onnistuneen runkosarjan minimivaatimus. Sääliplayoffiin joukkue voi toki vielä nousta, mutta missä on TPS:n punainen lanka?
Virtanen lähtee tämän kauden jälkeen Lukkoon ja ensi kaudeksi penkin taakse on pestattu Raimo Helminen. Kiekkoikoni ei ole valmentanut liigassa vuosikausiin, eikä vuoden sopimus kieli mistään pitkän tähtäimen suunnitelmasta.
Vaikuttaa siltä, että sekoilu Supercell-miljonäärien rahoilla jatkuu edelleen.
Sport
Sarjasijoitus: 15.
Arvosana: 5.
Arvio: Viime kaudella Sport oli todennäköisesti koko liigan sitkein ja sinnikkäin joukkue. Se nousi lukemattomia kertoja kahden tai useamman maalin takaa-ajoasemasta taistelemaan voitoista, usein viimeisen kymmenminuuttisen aikana, mutta menetti lopulta pudotuspelipaikkansa päätöskierroksella.
Tällä kaudella Sport ei ole juurikaan pystynyt tappioasemista voittoon kaivautumaan. Päävalmentaja Ari-Pekka Pajuluoma sai potkut 22 kierroksen jälkeen, kun jumbojoukkueella oli vain 15 pistettä. Pajuluoman tilalle tulleen Risto Dufvan saldo kahdeksasta ottelusta on 12 pistettä, joten ero on huomattava. Silti Sportinkin kausi on käytännössä ohi jo näin joulukuussa.
2010-luvun liigatulokkaat eivät ole toistaiseksi liigaan juuri lisäarvoa tuoneet. Niistä pisimpään mukana on ollut Sport, joka pelaa liigassa nyt kuudetta kauttaan. Sport on päässyt pudotuspeleihin yhden kerran, eikä toista rykäisyä ainakaan tällä kaudella ole luvassa.
Dufvan saavuttua Vaasaan julkistettiin loppukauden kattava sopimus, mutta pikkulinnut ovat viserrelleet, että paperissa olisi päävalmentajan optio ensi kaudesta. Mutta onko se hyvä vai huono asia, jos RD päättää jäädä kotkalauman komentajaksi?
Pelicans
Sarjasijoitus: 13.
Arvosana: 5.
Arvio: Palataanpa viime kevääseen. Ensin luultiin, että päävalmentaja Ville Niemisellä on ylivuotinen sopimus Pelicansin kanssa. Sitten ilmeni, että ei olekaan. Tämän jälkeen soudettiin ja huovattiin hyvä tovi ja lopputuloksena Nieminen sai jatkaa Lahdessa.
Joukkue aloitti kauden melko pirteästi, mutta jo lokakuun alkupuolella pelikaani alkoi syväsukeltaa. Se riitti apuvalmentaja-pääomistaja Pasi Nurmiselle, joka siirtyi sivuun "henkilökohtaisen liekin hiipumisen vuoksi" lokakuun lopulla. Nurmisen tilalle valmennusryhmään palkattiin Kiekko-Vantaan päävalmentajan paikalta potkut saanut Jesse Welling.
Marraskuun viimeisenä päivänä mono heilahti Ville Niemisen suuntaan. Päävalmentajaksi nostettiin Welling, eikä kukaan vieläkään tiedä varmasti, jatkaako Welling toimessaan kauden loppuun vai ottaako päävastuun joku muu. Raimo Summasestakin on ollut huhuja.
Pelaajamarkkinoilla Pelicans teki yllättävän peliliikkeen, kun se lähetti kakkossentterinsä Janos Harin EBEL-liigan Salzburgiin. Etenkin alkukaudesta pirteästi pelanneella Harilla on kuitenkin ensi kaudesta sopimus lahtelaisseuran kanssa. Takalinjoja tilkitsemään puolestaan saapui testisopimuksella konkari Janne Jalasvaara. Jalasvaara pelasi kaksi edellistä kautta SHL:aa ja sitä ennen reilut kuusi kautta KHL:aa.
Pelicans on kiistänyt Harin siirron olevan minkäänlainen signaali tyhjennysmyynneistä ja seura on ilmoittanut hakevansa edelleen vahvistuksia joukkueeseen. Silti Lahteen ei voi kovin ruusuista loppukautta ennustella.
Sääliplayoffitkin ovat jäämässä haaveeksi.
Juttusarjan toinen osa julkaistaan perjantaina ja kolmas lauantaina.
