Kolme poimintaa: Rajua taistelua pisteistä ja kenties myös playoff-asetelmien hakua
Urheilu.com perkaa liigakierroksen kolme mielenkiintoisinta kamppailua. Tällä kertaa katseet kohdistetaan Jyväskylään, Ouluun ja Raumalle.
JYP - Ässät
JYP on liigan viiden ottelun kuntopuntarissa kolmantena 12 pisteellä, mutta liian myöhään. Viimeistä suoraa pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävä HIFK on kerännyt samaan aikaan 11 pistettä ja pinttelee sarjataulukossa 11 pisteen karkumatkalla, kun jäljellä on enää kahdeksan kierrosta.
Stadilaisten kyytiin on siis käytännössä mahdoton ehtiä ja hurrikaanipaitojen on syytä varautua siihen, että kausi jatkuu pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Lähes satavarmaa on se, että sen ottelusarjan vastustaja on tänään Hippokselle saapuva Ässät tai vaihtoehtoisesti KalPa. Ässät ja KalPa ratkovat sijat 9.-10., kun JYP ja HPK ottelevat sijoista 7.-8. Kerholla tosin on pieni oljenkorsi HIFK:n tavoittamiseen, kun joukkueiden välinen ero on kahdeksan pistettä ja HPK:lla on ottelu vähemmän pelattuna.
Eilisen laskiaisen alla JYP nautti kahdessa peräkkäisessä ottelussa pakkopullaa, kun viime viikolla vastassa olivat pudotuspelihaaveensa jo heittäneet Pelicans ja Sport. Ensin mainitun kohtaaminen sujui ihan mallikkaasti 3-0, mutta jälkimmäisessä tapahtui kummia. JYP hukkasi 4-2-johtoaseman viimeisellä minuutilla ja lopulta ratkaisua etsittiin peräti voittomaalikisan 15. parista.
Yhden pisteen tunarointi tuskin ratkaisi loppukauden osalta yhtään mitään, mutta tapa oli silti vähän nolo. Sopii siis olettaa, että tänään hurrikaaniryhmä on kotikaukalossaan liikenteessä aavistuksen erilaisella intensiteetillä kuin lauantaina Vaasassa. Mahdollinen tuleva playoff-kohtaaminen tuppaa myös antamaan oman värinsä kevään viimeisiin runkosarjamittelöihin.
JYPin ja Ässien kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella runsasmaalisia suuntaan tai toiseen - tai jopa molempiin. JYP voitti syyskuussa 6-1, lokakuussa 7-0 ja Ässät tammikuussa 6-4. Nyt hanoja laitetaan pienemmälle ja kotijoukkueen uskaltanee laskea suosikiksi.
Kärpät - HPK
Vielä ei voi Kärpät huokaista helpotuksesta runkosarjan voiton suhteen, mutta ei se kovin kaukana enää ole. Tappara on nyt kuusi pistettä perässä, mutta se on pelannut jo kaksi ottelua oululaisia enemmän. HPK puolestaan yrittää tarrata ohueeseen oljenkorteensa suoran puolivälieräpaikan osalta.
Panoksia siis piisaa. Vaikka Kärppien asema sarjakärjessä on suhteellisen tukeva, ei silläkään ylimääräiseen kompasteluun ole varaa. Päävalmentajien taistossa vastakkain ovat leijonien valmennusryhmän jäsenet Mikko Manner ja Antti Pennanen ja sitä kautta myös liigan edistyksellisimmät pelitavat. Pöytä on katettu herkulliselle iltapuhteelle Raksilassa.
HPK:n iskukykyä puraisevat ykkösvahti Joona Voutilaisen sekä ykköspakki Petteri Nikkilän poissaolot. Toki kumpikin on ollut sivussa jo hyvän tovin, joten asiaintilaan on jossain määrin totuttu. Lisäksi Voutilaista tuurannut Rasmus Reijola on napsinut kiekkoja kiinni varsin pätevästi.
Silti Voutilaisen asema Kerhon tolppien välissä on ollut melko suvereeni. Hän on yhä liigan maalivahtien peliaikatilaston neljäntenä, vaikka ei ole pelannut kolmeen viikkoon. Toki Kärpiltäkin puuttuu puolustajien pistepörssissä sijalla neljä majaileva Jakub Krejcik, mutta oululaisten leveään materiaaliin suhteutettuna se on pienmpi suonenisku.
Kumpikin hyppää laatikkoon hyvässä iskussa. Kärppien voittoputkella on mittaa neljä ottelua, HPK puolestaan raapinut viidestä edellisestä ottelustaan neljä voittoa varsinaisella peliajalla ja hävinnyt komeettajoukkue KooKoolle voittomaalikisan jälkeen.
Keskinäisissä kohtaamisissa Kärpät on ollut vahvasti niskan päällä. Ennen kauden viimeistä runkosarjamittelöä voitot kirjataan sarjakärjelle 4-1. Ne ovat tosin yhtä lukuun ottamatta kaikki päättyneet yhden maalin erolla, kertaalleen ratkaisua on pitänyt hakea voittomaalikisasta saakka.
Lukko - Ilves
Sarjataulukon kannalta illan mielenkiintoisin kamppailu pelataan Rauman Äijänsuolla. Kotijoukkue Lukko on neljäntenä kerättyään 52 ottelusta tasan sata pistettä. Ilves on kolmantena pisteen edellä, mutta se on tahkonnut jo 53 kierrosta.
Sarjavitonen KooKoo puolestaan on jäänyt pisteen Lukosta ja sekin on pelannut jo 53 ottelua. HIFK on neljä pistettä KooKoota jäljessä 95 pisteellä. On siis selvää, että sadan pisteen rajapyykin saavuttaminen ei riitä tänä keväänä kotietuun. Moinen on nähty kolmen pisteen voittojen aikakaudella - kaudesta 2004-05 lähtien - vain neljä kertaa.
Myös suora puolivälieräpaikka tulee vaatimaan sadan pisteen kerhoon pääsyn. Koko top kutonen on päässyt sataan pisteeseen vain kerran liigan historiassa.
Kuntopuntarin tai kauden keskinäisten kohtaamisten perusteella Äijänsuon taisteluun on vaikea löytää selkeää suosikkia. Kummallakin on viidestä edellisestä ottelusta kymmenen pistettä. Lisäksi kaksi edellistä Tampereella pelattua ottelua on venynyt voittomaalikisaan lukemissa 2-2. Ensimmäisen voitti Lukko, jälkimmäisen Ilves.
Kauden ensimmäinen kohtaaminen nähtiin sesongin alkuhämärissä syyskuussa. Lukko voitti silloin kotonaan 4-2, mutta vastassa ei ollut vielä se sama Ilves, jonka olemme myöhemmin oppineet tuntemaan.
Ilveksen erikoistilannepelaaminen on ollut viime kierroksilla aavistuksen parempaa kuin Lukon. Voisiko sieltä löytyä ratkaisu illan otteluun? Jos näin käy Lukon tappioksi, niin raumalaisten päävalmentaja Pekka Virta sen ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa taatusti ilmoittaa...
