Kolme poimintaa: Liiga on revennyt keskeltä kahtia, mutta peleissä riittää panosta
Urheilu.com perkaa liigakierroksen kolme mielenkiintoisinta kamppailua. Tällä kertaa katseet kohdistetaan Hämeenlinnaan, Jyväskylään ja Kouvolaan.
HPK - Ässät
Liigan sarjataulukko on valitettavasti revennyt kahtia vanhan ajan playoff-viivan kohdalta. 45 pistettä 36 ottelusta kasannut Ässät olisi ensimmäinen joukkue, joka voisi ryhtyä suunnittelemaan nyt kesän golf-reissuja. Matkaa kahdeksantena olevaan Lukkoon kun on jo järjettömät viisitoista pistettä.
Mutta kun pudotuspeleihin on jo toistakymmentä vuotta päässyt kymmenen joukkuetta, piisaa porilaisillakin panosta. Se on alemman pudotuspeliviivan yläpuolella neljän pisteen turvin, joten jatkopaikka ei ole millään muotoa kirkossa kuulutettu.
Vire joulun jälkeen on ollut ihan kelvollinen, kun neljästä ottelusta on kertynyt kuusi pistettä. Loukkaantumissuma vain riivaa Ari-Pekka Selinin suojatteja.
IIlan isäntä HPK puolestaan kompastui keskiviikkona Lahdessa Pelicansiin ja samalla paukahti poikki neljän ottelun voittoputki. Kerho hamuaa sitä ylempää viivaa ollen tällä hetkellä seitsemäntenä 61 pisteellä. Suora puolivälieräpaikka on juuri nyt neljän pisteen päässä, joten ylimääräisiin tappioihin ei ole varaa.
Kauden keskinäisissä otteluissa puntit ovat tasan. Ässät voitti lokakuun alussa Porissa 5-3, HPK puolestaan takoi samat numerot tauluun reilua kuukautta myöhemmin Hämeenlinnassa.
Kotijoukkue on tässäkin ottelussa suosikki.
JYP - Lukko
Lukko on ollut tuloksellisesti erikoinen "kolmen tusinan joukkue". Se on pelannut 36 ottelua runkosarjaa ja pisteitä on pyöreät 60. Pistepussi on kuitenkin täyttynyt erikoiseen tahtiin. Ensimmäiset 12 kierrosta toivat 25 merkintää, seuraavat 12 vain 13 ja viimeisimmät 12 taas 22.
Runkosarjaa on jäljellä vielä kaksi tusinaa, onko raumalaisilla edessä jälleen laihempi jakso? Lukko saapuu toki Hippokselle kolmen ottelun voittoputkessa, mutta ne kolme joukkuetta ovat olleet sarjan hännänhuiput TPS, Jukurit ja Sport.
JYP on tällä haavaa mittari kovimmasta päästä. Hurrikaaniryhmä aloitti kauden yskähdellen ja koki pienimuotoisen suvantovaiheen marras-joulukuun vaihteessa, mutta on muuten takonut tulosta tasaisen tappavalla tahdilla. Usein JYP on löytänyt keinon voittaa vähän heikommankin iltapuhteen tullen.
Aika usein ottelut karkaavat melko runsasmaalisiksi, mutta maalintekokilpailuissa JYPille ei ole juuri löytynyt voittajaa tällä kaudella. Tiiviin nihilistisellä puolustamisella ja vahvalla maalivahtipelillä huipputehokas traktori sen sijaan on mahdollista pysäyttää. Antti Kalaputaan liittyttyä joukkueeseen joulukuussa, alkaa JYP olla neljän ketjun hyökkäysvaunu.
JYPin tohtii laskea melko selkeäksi suosikiksi, semminkin kun Lukko on voittanut kymmenellä edellisellä Hippoksen keikallaan vain kerran.
KooKoo - Pelicans
Pelicans huojensi ahdinkoaan alemman pudotuspeliviivan alapuolella kaatamalla keskiviikon kierroksella HPK:n jatkoajan jälkeen 2-1. Viiden ottelun kuntopuntari kertoo kolmesta voitosta ja kahdesta tappiosta, eikä tappioissa ole sinänsä hävettävää. Pataan on tullut vieraskaukalossa Kärpiltä ja JYPiltä, mikä on melko yleinen ilmiö tämän kauden SM-liigassa.
Kauden suurin yllättäjä KooKoo on kuitenkin pussinokille valtava haaste. Kotijoukkue on hävinnyt kymmenestä edellisestä ottelustaan vain kaksi, varsinaisella peliajalla Tapparalle ja jatkoajalla Ilvekselle. Sumulaaksossa jahdataan päättäväisesti suoraa puolivälieräpaikkaa.
Kauden keskinäisissä kohtaamisissa KooKoo on niskan päällä voitoin 2-1. Se riepotteli pelikaaniparvea lokakuussa Lahdessa lukemin 5-1, taipui samassa paikassa kuukautta myöhemmin jatkoajalla 1-2 ja löylytti jälleen kotonaan joulukuussa 4-0.
Kaikki muu kuin kotivoitto varsinaisella peliajalla olisi jättiyllätys.
Liigakierros 10.1. (klo 18.30)
HPK - Ässät
Ilves - Sport
Jukurit - KalPa
JYP - Lukko
KooKoo - Pelicans
TPS - Kärpät
