Kauden viimeinen F1-kisa ajetaan vailla panoksia - ensi kauden kuljettajapalettikin selvillä
Formula 1:n kauden viimeisen kisaviikonloppuun ei kärkipään osalta juuri jännitettävää jäänyt. Mercedeksen Lewis Hamilton varmisti uransa kuudennen maailmanmestaruuden jo hyvä tovi sitten, kuten myös tallikaveri Valtteri Bottas kakkossijansa.
Ennen Abu Dhabia Bottaksen menopeliin joudutaan vaihtamaan koko voimayksikkö, joten nastolalainen joutuu starttaamaan koko letkan hänniltä.
Red Bullin Max Verstappen porhalsi kaksi viikkoa sitten Brasiliassa voittoon ja nousi kokonaiskilpailun kolmanneksi ohi Ferrarin Charles Leclercin. Leclerc on nyt 21 pistettä Verstappenia perässä, joten MM-pronssisija näyttää melkoisen sinetöidyltä.
Toinen Ferrari-pilotti Sebastian Vettel on jäänyt Verstappenista jo 30 pistettä, joten hän ei enää voi ohi tulla. Tallikaveri Leclercin kepittäminenkin alkaa olla työn ja tuskan takana.
Se lienee kuitenkin selvää, että kunnon kilvanajo on kaikille sallittua, kun tallien MM-taistossakin lopulliset sijoitukset ovat jo selvillä. Mestaruuden vie ylivoimaisesti Mercedes, kakkonen on Ferrari ja kolmonen Red Bull.
Vain yksi kuljettaja vaihtuu
Kun radalla ei enää merkittäviä panoksia ole, ovat tapetille nousseet entistä vahvemmin kuljettajien yksityiselämän uutiset, hyvässä ja pahassa. Torstaina kiiri maailmalle tieto, että Valtteri ja Emilia Bottas eroavat kolme vuotta sitten solmitusta avioliitostaan.
Iloisempia uutisia kuuluu Sebastian Vettelin leiristä. Hänen vaimonsa Hanna synnytti juuri pariskunnan kolmannen lapsen ja näin ollen Vettel sai vapautuksen Abu Dhabin torstain mediatilaisuudesta. Hän saapui kisakaupunkiin vasta torstai-iltana.
Kauden päätöskilpailun alla puhuttaa luonnollisesti myös ensi kausi, joka venyy peräti 22 osakilpailun mittaiseksi, kun Hollannin GP palaa ohjelmaan 35 vuoden tauon jälkeen uutena kisana paikan kalenterista saa Vietnam.
Vai pitäisikö sanoa, että tuleva kausi ei puhuta, ainakaan kuljettajamarkkinoiden osalta? Ainoa liikkuva osa kuskipaletissa löytyy Williamsilta, kun Robert Kubica vaihtuu Nicholas Latifiin. 24-vuotias kanadalainen on työskennellyt tällä kaudella Williamsin testikuskina ja ajanut F2-sarjaa, jonka MM-pisteissä hän on nappaamassa kakkossijan.
- Olen nauttinut työskentelystä Williamsilla ja on todella hienoa päästä ajamaan kilpaa ensi kaudella, Latifi hehkutti.
- Olemme olleet todella vaikuttuneita hänen ajamisestaan F2:ssa sekä sitoutumisestaan työskentelyyn Williamsin taustalla. Odotamme innoisamme Nicholaksen hyppyä uuteen rooliin, vt. tallipäällikkö Claire Williams puolestaan runoili.
Formula 1, MM-pisteet kärjen osalta (20/21 GP:ta)
1. Lewis Hamilton, Mercedes 387
2. Valtteri Bottas, Mercedes 314
3. Max Verstappen, Red Bull 260
4. Charles Leclerc, Ferrari 249
5. Sebastian Vettel, Ferrari 230
...
12. Kimi Räikkönen, Alfa Romeo 43
Hamilton on varmistanut mestaruuden, Bottas kakkossijan.
Abu Dhabin GP:n aikataulu
Perjantai 29.11.
Klo 11:00-12:30 harjoitus 1
Klo 15:00-16:30 harjoitus 2
Lauantai 30.11.
Klo 12:00-13:00 harjoitus 3
Klo 15:00-16:00 aika-ajo
Sunnuntai 1.12.
Klo 15:10-17:10 osakilpailu
Ajat Suomen aikaa.
