Buffalo-kapteeni Eichel temmeltää hurjassa pisteputkessa - lauantai-illan prime timessa tarjolla kovakuntoisten kohtaaminen
NHL-lauantai sisältää neljä ottelua inhimilliseen katseluaikaan ja sunnuntainakin kiskaistaan vielä puolilta öin Winnipegin ja Philadelphian välinen taisto.
Lauantai-illan mielenkiintoisin vääntö on Buffalo Sabresin vierailu New York Islandersin kotiluolassa. Viime vuosina NHL:n kestovitsiksi ajautunut Buffalo on tällä hetkellä kovassa iskussa. Se matkasi Brooklyniin kolmen ottelun voittoputkessa ja on jäänyt edellisen kahdeksan kierroksen aikana vain kerran ilman pisteitä.
Joukkueen ykköskapellimestarina on häärinyt kapteeni Jack Eichel. Seuran oma takavuosien ykkösvaraus temmeltää peräti 15 ottelun pisteputkessa, jonka aikana hän on paukuttanut peräti 14+13=27 tehopistettä. Eichelin koko kauden saldo on 22+24=46, joka oikeuttaa kakkossijaan NHL:n maalipörssissä ja kuudenneksi pisteissä.
– Täytyy sanoa, että kun on menossa tällainen putki ja kun joukkue pelaa hyvin, yrittää itse tehdä vain kaikki pienet asiat hyvin. Se on palkitsevaa. Kun hoitaa oman ruutunsa vastuullisesti eikä yritä tehdä liikoja, hyviä asioita tapahtuu. Olen ollut onnekas, Eichel totesi NHL:n verkkosivuilla.
Ketjukaveri, ruotsalaistulokas Victor Olofsson puolestaan äityi hehkuttamaan kipparia sydämensä kyllyydestä.
– Hän on luultavasti maailman paras pelaaja tällä hetkellä, itsekin tehot 13+16=29 kirjauttanut 24-vuotias hyökkääjä ilmoitti.
Vahvan vireensä myötä Buffalo on noussut Atlantin divisioonan kakkoseksi 38 pisteellä 46 pistettä keränneen Bostonin vanaveteen. Suurta vikaa ei ole illan isännän Islandersinkaan vireessä. Naapuridivisioona Metropolitanissa toisena oleva joukkue on pelannut joulukuussa seitsemän ottelua ja voittanut niistä viisi.
Carolina jatkaa vieraskiertuettaan
Islandersin ja Buffalon taiston tauottua voi siirtyä jouhevasti Calgaryn ja Carolinan kohtaamisen pariin. Pitkällä vieraskiertueella olevan Hurricanesin putki katkesi torstain kierroksella 0-1 -jatkoaikatappioon Vancouverin Rogers Arenalla.
Sebastian Aho ja kumppanit törmäsivät ennen muuta ruotsalaisiin. Canucks-vahti Jacob Markström torjui peräti 43 kiekkoa ja jatkoaikamaalin iski 40 sekunnin pelin jälkeen Elias Pettersson.
Väkevintä Carolinaa nähtiin ottelun toisessa erässä. Vierasjoukkue voitti laukaukset 22-7, mutta ei saanut kiekkoa reppuun.
- Koko ajan tuntui siltä, että on vain ajan kysymys, koska teemme maalin. Mutta törmäsimme kuumaan veskariin, siihen tämä ottelu ratkesi, päävalmentaja Rod Brind'Amour luonnehti NHL:n verkkosivuilla.
Markströmiin tyrehtyi myös Sebastian Ahon kahden edellisen ottelun hurja pistetehtailu. Aho kuritti viime lauantaina Minnesotaa tehoin 3+2 ja lätkäisi vielä tiistaina kaksi kiekkoa Edmontonin maaliin.
Vancouverin veräjäänkin kiekko mailasta eksyi, mutta siirretyn rangaistuksen aikana syntynyttä osumaa ei hyväksytty. Tuomaristo katsoi Canucksin päässeen kiekkoon käsiksi ja vihelsi pelin poikki.
- Se oli hätäinen vihellys, maali olisi pitänyt hyväksyä, Brind'Amour murahti.
Viikonlopun NHL-ottelut "ihmisten aikaan" (14.12.-15.12.)
14.12.
20:00 NY Islanders - Buffalo
20:00 Ottawa - Columbus
23:00 Calgary - Carolina
23:00 Anaheim - NY Rangers
15.12.
24:00 Philadelphia - Winnipeg
